Nach dem Ende der sehr erfolgreichen Lunar Serie I in Gold und Silber entschied sich die australische Perth Mint dazu, die Serie fortzusetzen. Um die Gold Lunar II mit dem chinesischen Mondkalender zu synchronisieren, erfolgte die Fortsetzung noch bevor die Gold Lunar I abgeschlossen war.
2008 wurde daher die später gestartete Silber Lunar I durch Veröffentlichung aller drei bis dahin noch fehlenden Münzen komplettiert. Zudem startete im Jahre 2008 ("Year of the Mouse") die nunmehr zweite australische Lunar Serie zeitgleich in Gold und Silber.
Unterschiede zur ersten Serie
Die wichtigsten Unterschiede im Vergleich zur ersten australischen Lunar Serie sind die modernere Motivgestaltung und der vergrößerte Durchmesser der Münzen. Da das Gewicht ja gleich blieb hat sich die Dicke der Münzen entsprechend verringert. Weiterhin wurden die Angaben zu Prägejahr und Feingewicht von der Motivseite auf die Wertseite verlegt. Dadurch schuf die australische Prägestätte Perth Mint auf der Motivseite deutlich mehr Platz für die Tierkreiszeichen-Motive.
Erhältliche Stückelungen und Ausführungen
Die Lunar Serie II erscheint - ebenso wie die Vorgänger-Serie Lunar I - in den Stückelungen 1/20 Unze, 1/10 Unze, 1/4 Unze, 1/2 Unze, 1 Unze, 2 Unzen, 10 Unzen, 1 kg und 10 kg. In der Gold-Ausführung wurden im Gegensatz zur Silber-Version bislang alle Stückelungen durchgängig geprägt. Die Lunar II Goldmünzen sind in der Normalausführung Stempelglanz sowie speziell für Sammler auch in der Prägequalität Polierte Platte (PP) in geringerer Auflage erhältlich. Dies gilt allerdings nur für die Stückelungen 1/10 Unze, 1/4 Unze und 1 Unze.
Woher hat die Lunar Serie ihren Namen?
Die Bezeichnung "Lunar" stammt von dem lateinischen Wort "Luna" (Mond) ab. Wie auch der "solare" (die Sonne betreffenden) Kalender zählt der chinesische Kalender zu der Kategorie der Lunisolarkalender, die den Mond- und Sonnenzyklus als Grundlage verwenden. In der chinesischen Astrologie wird heutzutage in aller Regel der Zyklus der 12 Erdzweige (12 Tierzeichen) verwendet, wobei jedem der 12 Jahrgänge ein bestimmtes Tier zugewiesen ist.
Der chinesischen Sage nach entstanden die 12 Tierkreiszeichen, als Buddha die Tierwelt zum Neujahrsfest einlud, ihn zu besuchen. Den 12 Tieren, die seiner Einladung folgten, übertrug er in der Reihenfolge ihres Eintreffens die Aufsicht über jeweils ein Jahr. Diese Sage entstand bereits zu Zeiten der Han-Dynastie und ist somit über 2000 Jahre alt. Die Reihenfolge beginnt mit dem Motiv der "Ratte".
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